Traduction de Instead of Education : ways to help people do things better, paru aux Etats-Unis en 1976, c’est un livre politique, un livre de réflexion : c’est celui ou Holt a énoncé pour la première fois qu’il ne voyait pas comment le système scolaire pourrait être réformable. Afin de montrer des alternatives, il décrit de nombreux lieux et situations d’apprentissages qui fonctionnent parce qu’ils sont basés sur la volonté propre de l’apprenant. Après avoir travaille sur les difficultés des enfants à l’école comme instituteur, puis dans ses livres et à l’université, John Caldwell Holt (1923-1985) cesse de penser que l’école est réformable. Il décide de consacrer son temps « non plus à créer des écoles alternatives, mais des alternatives à l’école ».